Les religieuses catholiques et les ministères qu'elles parrainent sont au cœur et constituent l'épine dorsale de la prestation de services dans de nombreuses communautés à travers le monde, souvent là où les grandes ONG, les marchés et autres prestataires de services ne peuvent ou ne veulent pas aller. Si leur présence et leur amour sont ressentis par les communautés dont elles sont proches, leur travail est souvent invisible dans les médias grand public, leurs histoires restent méconnues. Une partie de cette histoire méconnue, souvent ignorée, est leur situation difficile lorsqu'elles entrent dans la vieillesse.

La vision forte du pape François sur le rôle des personnes âgées dans la société, exprimée dans Fratelli Tutti, nous exhorte à prendre soin des personnes âgées et à les respecter, soulignant notre besoin de « fraternité intergénérationnelle » dans un monde fragile. La position du Vatican sur le vieillissement et les soins aux personnes âgées est exposée dans « La vieillesse : notre avenir — La condition des personnes âgées après la pandémie », où la vieillesse n'est pas décrite comme une maladie, mais comme une bénédiction. « Être âgé est un don de Dieu et une énorme ressource, une conquête à sauvegarder avec soin, même lorsque la maladie devient invalidante. [...] Et il est indéniable que la pandémie a renforcé en nous tous la conscience que la « richesse des années » est un trésor à valoriser et à protéger. » De nombreuses congrégations n'ont tout simplement pas les ressources ou les connaissances nécessaires pour offrir à ces femmes âgées un vieillissement digne et adéquat, et ce qui devrait être un « don » et une « bénédiction » est souvent un fardeau causant une grande souffrance.

La Fondation Conrad N. Hilton (Fondation Hilton) a répondu avec une grande urgence à l'appel du pape François en faveur de la « fraternité intergénérationnelle » et de la prise en charge des personnes âgées. En partenariat avec un groupe de congrégations et d'organisations pionnières, la Fondation Hilton a investi dans des initiatives collaboratives en Afrique, en Asie, en Amérique latine et aux États-Unis visant à développer des solutions à long terme pour la prise en charge des sœurs âgées.

En 2021, l'une de ces subventions a été accordée à l'Union Internationale des Supérieures Générales (UISG) et à la Conférence des Supérieures Générales des Religieuses Américaines (LCWR) pour la prise en charge de la maladie d'Alzheimer. Pour en savoir plus, consultez notre rubrique « Focus sur les troubles cognitifs ».

La Fondation Hilton a également investi dans de nombreuses études menées par le Centre de Recherche Appliquée dans l'Apostolat (CARA) et d'autres organismes sur divers sujets afin de déterminer les besoins des congrégations et leur capacité à prendre soin de leurs personnes âgées. La UISG a organisé des webinaires sur les soins aux personnes âgées et une enquête internationale qui a mis en évidence le document de recherche « Care of Elderly and Infirm Sisters among Catholic Sisters: CARA Sept. 2022 » (Soins aux sœurs âgées et infirmes parmi les sœurs catholiques : CARA septembre 2022). Le CARA et d'autres organisations locales mènent actuellement des recherches et des enquêtes sur les soins aux sœurs âgées dans plusieurs contextes nationaux.

Consciente de la gravité du problème et de l'absence de réponse coordonnée en matière de financement, la Fondation Hilton a commencé à jeter les bases d'une entité collaborative chargée d'octroyer des subventions.

En février 2024, la Fondation Hilton a accordé une subvention à Francesco Collaborative afin d'entreprendre la phase initiale de recherche visant à jeter les bases de la conception d'une nouvelle entité collaborative de subventionnement ciblée sur les soins de longue durée pour les religieuses dans le monde entier. Un large groupe de parties prenantes et d'experts a été mobilisé, et les recherches existantes dans ce domaine ainsi que les modèles de bonnes pratiques émergents ont été examinés.

En septembre 2024, la Fondation Hilton a poursuivi sa collaboration avec Francesco Collaborative et la UISG afin d'entreprendre la deuxième phase, qui consistait à mettre en place la nouvelle entité de subvention.

Pour des raisons pratiques et spirituelles, Rome (Italie) a été choisie comme lieu géographique de la nouvelle fondation. L'Union Internationale des Supérieures Générales (UISG) a joué un rôle essentiel et, avec plusieurs congrégations engagées (toutes énumérées ci-dessous), a cofondé la nouvelle entité. En avril 2024, The Anna Trust : Catholic Sisters' Elder Care Fund a été constituée en fondation de droit italien. À ce jour, plusieurs congrégations et organismes de financement se sont déjà engagés auprès de The Anna Trust afin de garantir le démarrage de nos activités. Depuis notre création, nous avons suivi un parcours participatif, marqué par la rencontre, l'écoute et l'apprentissage auprès des principales parties prenantes, notamment celles qui seront concernées par l'octroi des subventions, des experts et des leaders dans ce domaine. Nous sommes profondément reconnaissants de la collaboration et du soutien de tant de personnes et nous sommes convaincus que cela continuera à refléter notre façon d'être jusqu'à l'accomplissement de notre mission.

En savoir plus sur nos partenaires