Vieillir dans la vie religieuse : un défi qui devient opportunité

Ci-dessous, un message de Sr. Teresa Maya, CCVI, Vice Présidente de The Anna Trust

Deux paires d’yeux regardant exactement les mêmes faits voient souvent deux choses très différentes. Un jeune qui vient d’obtenir son permis de conduire regarde les clés de sa voiture et ce qu’il voit, c’est la liberté ; sa mère regarde ces mêmes clés et ce qu’elle voit, c’est la peur. Un entrepreneur regarde sa nouvelle entreprise et y voit la richesse ; un investisseur regarde cette même entreprise et y voit un risque.

Il en va de même pour le vieillissement dans la vie religieuse. Pour les sœurs âgées, le vieillissement est une occasion dans leur vie d’exercer un ministère tranquille et paisible, alors que pour les plus jeunes, le vieillissement dans leur congrégation est un défi qui leur demande de concilier la dispense de soins aux sœurs âgées, qui comporte des coûts et requiert du temps, avec les responsabilités qu’elles assument dans leurs ministères.

Comment concilier ces deux perspectives ? Au demeurant, elles sont l’une comme l’autre justes.

Le vieillissement peut apporter la paix. Or, comprendre cette paix, apprendre à accueillir le vieillissement pour apporter cette paix au monde vieillissant, c’est un ministère que les sœurs peuvent exercer. En effet, aujourd’hui, les personnes âgées sont souvent considérées comme un fardeau, mais les sœurs catholiques peuvent changer cette perception en faisant de la promotion du « vieillir dans la dignité » un ministère public. Il est vrai aussi que pour permettre de vieillir dans la dignité, il est nécessaire d’assurer des efforts en termes de prise en charge, ainsi que des ressources financières et humaines. C’est donc là un défi pour les jeunes sœurs qui vivent en communauté, d’autant plus que dans les congrégations, la majorité des sœurs atteignent un âge avancé.

À The Anna Trust, nous pensons que cette dichotomie ne constitue pas nécessairement une impasse.

Pour réduire les défis et multiplier les opportunités, nous avons deux clés : la planification et la collaboration.

Quand un changement démographique a lieu au sein d’une congrégation, la planification permet, dès les premières phases, de bien comprendre quels sont les défis inévitables à venir, d’en tenir compte dans les décisions de la direction, d’intégrer une formation et un accompagnement spirituel appropriés dans la vie de la congrégation, et de structurer les ressources afin de garantir la viabilité face aux coûts inévitables pour les soins aux personnes âgées. La fondation The Anna Trust s’engage pleinement à contribuer à cette planification. C’est donc avec enthousiasme que nous annonçons, dans ce numéro de l’infolettre, nos premières subventions de planification.

Quant à la collaboration entre les congrégations en matière de planification, elle permet d’amplifier les effets positifs. La collaboration permet de vivre la vie religieuse en communauté même si le nombre de sœurs diminue. La collaboration permet aux sœurs de rester visibles dans le monde, de donner de la visibilité à un modèle de vieillissement, voire de créer un ministère concernant le vieillissement, susceptible d’influencer la perception et l’appréciation que le monde a des personnes âgées. La collaboration, sous son aspect le plus concret, permet de financer l’infrastructure et les coûts des soins par la mutualisation des ressources.

La planification et la collaboration peuvent transformer les défis en opportunités, pour les sœurs âgées, pour les congrégations et pour le monde en général. En regardant vers l’avenir – mon propre avenir et celui des sœurs dans le monde qui comme moi entrent dans l’âge mûr –, je prie pour cette transformation. Et, en tant que membre de The Anna Trust, je m’engage à participer au travail visant à faire de cette transformation une réalité.