Appelés à un Chemin

Ci-dessous, un message de Sr. Patricia Murray, CJ, Présidente de The Anna Trust

Dans la vie religieuse consacrée, nous sommes appelées à être des pèlerines et à entreprendre un chemin de vie. C’est un chemin de service, de sacralité et de spiritualité. C’est un chemin qui ne se fait pas seules, mais ensemble, en communauté.

C’est un chemin de toute une vie, et cela signifie que c’est aussi un chemin de vieillissement. Le vieillissement n’est pas la fin du voyage ; il en est simplement une partie. Nos sœurs âgées sont tout autant sur ce chemin que nos postulantes. Celles dont les facultés cognitives peuvent s’affaiblir sont sur ce même chemin de pèlerinage tout autant que la sœur qui vient d’obtenir un nouveau doctorat.

Que signifie cela ? Alors que je parcours cette étape du vieillissement sur le chemin de la vie, il y a quatre aspects importants que je souhaite garder à l’esprit.

Premièrement, c’est un chemin non pas d’obscurité, mais de lumière. C’est un chemin sur lequel je suis parvenue, après tant d’années, à comprendre ce qui compte vraiment. C’est une occasion de partager cette compréhension avec les autres. Après tant d’années en mission — dans l’enseignement, dans la résolution de conflits et la construction de la paix, dans l’administration et le leadership — je peux reconnaître la valeur de chaque étape. Pour chacune de nous, il existe une contribution que nous pouvons apporter au monde sur ce chemin. Quel que soit notre âge, quelle que soit notre fragilité, à ce stade du voyage nous pouvons apporter la lumière de l’expérience et l’espérance qui naît de la sagesse acquise.

Deuxièmement, cela signifie que, de temps en temps — et, pour être honnête, peut-être plus souvent que je ne le souhaiterais — je dois me tourner vers les autres. Cela inclut la dépendance. Je ne peux pas simplement traverser le vieillissement par la seule force de la volonté. J’ai besoin de l’aide des autres. Cette nouvelle Église, ce nouveau chemin synodal, souligne que nous devons marcher ensemble et apprendre à nous écouter les uns les autres. Mais cela signifie aussi que nous devons être prêts à agir ensemble, et cela implique de nous appuyer les uns sur les autres, de collaborer ensemble, pour le bien de tous.

Troisièmement, le vieillissement demeure un chemin de ministère, peut-être pas sous la forme que j’ai connue, mais un ministère néanmoins. Apporter à un monde qui accorde si peu de valeur à la vie l’exemple d’une vie vécue dans la vieillesse avec engagement envers la dignité, la participation, le don généreux de l’amitié, le partage de l’expérience avec les jeunes, la joie de la prière… voilà un ministère véritablement rempli de grâce. En effet, ce chemin de notre vieillissement, au sein de la fraternité mondiale, peut être un ministère capable de changer le monde et de transformer les vies. Nous pouvons changer la manière dont la « culture du rejet » traite ses populations âgées toujours plus nombreuses. Nous pouvons montrer une culture du soin qui sera un exemple lumineux.

Enfin, cela signifie que la phase du vieillissement dans ce chemin de pèlerinage n’est pas un fardeau, mais un trésor. Cela peut être difficile à percevoir lorsqu’un escalier, un long couloir ou une soirée solitaire se profilent devant soi. Il est souvent difficile de me convaincre que les limitations physiques et la vulnérabilité sont un trésor. Cela ne semble certainement pas être le cas lorsque tous les autres arrivent dans la salle de conférence cinq minutes avant moi ! Mais c’est un trésor. J’ai souvent dit que la vulnérabilité et la fragilité sont des grâces. C’est là que Dieu nous rencontre, et là que nous rencontrons Dieu. Cette acceptation de la fragilité du vieillissement est une partie particulièrement graciée d’un authentique chemin de vie avec Dieu.

Et c’est pourquoi je suis Présidente de The Anna Trust. Nous sommes déterminées à consacrer des ressources, à créer de nouvelles approches, à investir dans l’innovation, à développer la formation et à promouvoir le plaidoyer en faveur des sœurs sur ce chemin. Nous le faisons pour le chemin lui-même, car il fait partie du plan de Dieu. Nous le faisons pour les sœurs afin de développer des modèles de soins collaboratifs spirituels, sains, dignes et durables, adaptables partout dans le monde. Nous le faisons afin que les exemples que nous construisons ensemble puissent ouvrir la voie à un chemin tout aussi digne pour les communautés de personnes âgées que nous servons dans notre ministère, et pour les dirigeants qui donnent le ton moral de leurs nations. C’est cela, être prophétiques.

Le poète irlandais John O’Donohue a écrit cette belle bénédiction. Puissions-nous la prier les uns pour les autres.

Que la lumière de ton âme te protège,

que toutes tes inquiétudes et tes angoisses
concernant le vieillissement soient transfigurées.

Qu’il te soit donné une sagesse avec l’œil de ton âme
pour voir ce beau temps de la récolte.

Puisses-tu avoir la détermination de récolter ta vie,
de guérir ce qui t’a blessée,
de lui permettre de s’approcher de toi
et de devenir un avec toi.

Puisses-tu avoir une grande dignité,

puisses-tu avoir le sens de ta liberté,

et surtout puisses-tu recevoir le merveilleux don
de rencontrer la lumière éternelle et la beauté qui est en toi.

Puisses-tu être bénie,

et puisses-tu trouver en toi-même
un merveilleux amour pour toi-même.