The Anna Tust à la 2ème Conférence internationale sur le vieillissement et la gérontologie
Le 14 juillet 2025, un exposé intitulé « Répondre aux besoins de soins holistiques des sœurs catholiques aujourd’hui » a été présenté à Rome, à l’occasion de la 2ème Conférence internationale sur le vieillissement et la gérontologie. Actuellement, on compte 700 000 sœurs catholiques dans le monde, dont certaines peuvent développer des troubles cognitifs ou la démence.
Le programme sur les troubles cognitifs lancé par The Anna Trust a pour mission d’offrir des soins holistiques à toutes les personnes susceptibles d’être affectées par ce handicap, et de le faire en témoignant de l’Évangile et en permettant aux sœurs de vivre leur vie religieuse dans la grâce et la dignité. Les principes de l’éthique biomédicale ont été convenablement intégrés. Ces soins, fondés sur la recherche, lorsqu’ils sont dispensés avec compassion et professionnalisme, peuvent être une lueur d’espoir transformateur pour toutes les personnes qui vivent avec des personnes atteintes de démence et qui s’occupent d’elles.
Afin d’aider les participants à la Conférence à mieux comprendre la vocation d’une sœur, un aperçu des fondements théologiques de la vie religieuse a été présenté. L’objectif était de les aider à comprendre plus en profondeur la vie d’une religieuse et les besoins particuliers qu’elle peut avoir en termes de silence, de prière et de réflexion dans un contexte de soins. Il a été souligné que la foi, la prière, le soutien d’une communauté solide, une vie simple et le service aux autres préviennent contre la démence. La question de la contribution de la famille et du don de la culture a été aussi traitée.
Les préjugés à l’égard des sœurs, les tabous et la stigmatisation de la démence ont été dénoncés. Une série de graphiques a été présentée illustrant les difficultés financières que les sœurs rencontrent pour répondre aux besoins de soins de leurs consœurs, tout en reconnaissant le soutien financier déjà existant.
L’importance des soins palliatifs éthiques et des politiques de santé sur la fin de vie qui respectent la dignité de toutes les personnes a été soulignée, en indiquant aussi le rôle de la procuration ou d’autres documents spécifiques à chaque pays qui permettent aux sœurs d’exprimer leur volonté. Les participants ont appris que, dans toute planification de soins, il faut prendre en compte ce don unique que constitue l’histoire de la vie et de la mission de la congrégation.
Une formation permettant au personnel qui dispense les soins de comprendre plus en profondeur les besoins des sœurs est essentielle si l’on veut que les soins prodigués leur apportent confort, sécurité et bien-être, et que la dignité des sœurs soit préservée à chaque instant de leur vie. Lorsque ces principes ne sont pas respectés, une sœur peut se sentir en détresse et réagir d’une manière préjudiciable à son bien-être, ce qui peut entraîner une aggravation de sa démence.
Des soins holistiques qui s’inspirent de l’Évangile peuvent représenter une lueur d’espoir prophétique pour un monde qui a grand besoin de guérison et d’espérance, et offrir à tous et à toutes un modèle de bonnes pratiques en matière de soins aux personnes atteintes de démence.